管理誤區：補償性回饋
在歐威爾的《動物農莊》一書中，名為“拳擊手”的這匹馬，面對任何困難時總是回答說：“我會更努力工作。”起初，他積極向上的意圖鼓舞了大家，但是漸漸的，他的努力在不知不覺中產生反效果。因為他愈辛苦地工作，統治者所加給他的工作愈多。他不知道主管農場的豬，實際只是玩弄權與利于股掌之間的一群。“拳擊手”的勤勉，實際上只使其他動物看不見這些豬的所作所為。系統思考對這種現象有個名稱——“補償性回饋”，意指善意的干預引起了系統的反應，但這反應反過來抵消干預所創造的利益。我們都曾有過面對補償性回饋的感覺：你愈用力推，系統反推回來的力量也愈大，于是你更辛苦地推，但愈是花更大的努力去改善事情，似乎需要愈大的努力去回應。
補償性回饋的例子非常多。許多善意的政府干預，成了補償性回饋的犧牲品。美國政府于六十年代，在老舊的城市內大量建造低收入住宅與提供當地住戶職訓。但盡管美國政府不惜投入大量資本和人力，這些城市到了七十年代卻仍未見改善。原因之一是，低收入戶大量從其他城市和鄉村遷居到這些有補助的城市，最后新住宅區變得過度擁擠，申請工作訓練的人，也使實際設備不敷所需。同時，城市的稅基繼續被侵蝕，使更多的人陷于貧困之中。
同樣的，八十年代中期，以貶值美元來扭轉美國貿易不平衡的努力，被許多國外競爭者的“自動降價政策”抵消了，這是因為許多外幣是隨美元而自動調整的。此外，以引進外國的武力壓制國內游擊隊的政策，常讓游擊隊更堂而皇之地以掃除外來強權干預為號召，而獲得更多支持，結果反而增強了反抗力量。
許多公司經驗過補償性回饋。當一項產品在市場突然失掉吸引力時，他們便更積極推動行銷，例如在廣告方面投下更多的金錢，降低價格等。這些方法可能把顧客暫時拉回來，但在資源有限的情況下，割肉補瘡的結果，只是讓服務品質（例如交貨速度或品質管理）衰退。長期而言，公司愈加熱衷于行銷，失掉的顧客愈多。
補償性回饋也不限于大的系統，個人的例子也很多。戒煙會使某些人體重增加，身材變差。形成新的壓力，為了解除莊力就又開始抽煙。又有些母親殷切希望年幼的小孩能與同學和好相處，再三協助化解沖突，最后卻造成這個孩子無法學習獨自處理沖突。或例如有些初到公司的新人，急于和大家融洽相處，當別人批評他的工作時，也絕不回應，最后反而被人認為難以共事。
不論是透過積極干預或徒增壓力的克制本能，更加用力推進只有令人精疲力竭。身為個人或組織，我們常不自覺被吸進補償性回饋的陷阱，且以自己的努力不懈為榮。當我們的努力未能產生持續改善的效果時，我們更加用力向前推，那種忠實殷勤，就像“拳擊手”一樣，堅信努力工作將克服所有障礙，這將使我們無法看見自己反而助長這些障礙。
