管理誤區：不能察覺緩慢、漸進的致命威脅
在系統研究中，我們發覺導致許多公司失敗的原因，常常是對于緩緩而來的致命威脅習而不察。有一則煮青蛙的寓言可用以說明以上情況。如果你把一只青蛙放進沸水中，它會立刻試著跳出。但是如果你把青蛙放進溫水中，不去驚嚇他，他將呆著不動。現在，如果你慢慢加溫，當溫度從華氏70度升到80度，青蛙仍顯得若無其事，甚至自得其樂。可悲的是，當溫度慢慢上升時，青蛙將變得愈來愈虛弱，最后無法動彈。雖然沒有什么限制它脫離困境，青蛙仍留在那里直到被煮熟。為什么會這樣？因為青蛙內部感應生存威脅的器官，只能感應出環境中激烈的變化，而不是針對緩慢、漸進的變化。
類似的事情也發生在美國的汽車產業。在六十年代、美國汽車占有絕大部分北美市場。但這樣風光的日子以很慢的速度漸漸改變。1962年日本車的美國市場占有率低于4％，底特律的三大汽車廠商完全不把日本看作生存的威脅。1967年日本車的占有率接近10％的時候，這樣的威脅也不曾被正視。1974年日本車的占有率達到稍低于15％的時候，三大汽車廠仍悠然自在。八十年代初期，三大汽車廠商開始以認真的態度檢討他們自己的做法與核心假設，但日本車在美國市場的占有率已經上升到21.3％。到了1989年日本車的市場占有率已接近30％，美國車只剩60％左右。美國車這只青蛙將來是否有力氣從熱水中爬出來，仍有待觀察。
要學習看出緩慢、漸進的過程，必須放慢我們認知變化的步調，并特別注意那些細微以及不太尋常的變化。如果你坐下來仔細觀看那些退潮后的水注，最初你不會看到有多少事情發生。然而，如果你看的時間夠長，你會發現生物世界原來是動態和如此美麗的；但是移動太過緩慢，而我們的頭腦習于較快的頻率，因此很難察覺較慢的頻率。除非我們學習放慢速度，察覺構成最大威脅的漸進過程，否則無法避免被煮青蛙的命運。
